“이 책은 장로교회 정치론을 지지하는 웨스트민스터 총대들이 당대의 의회의 함구령에 대하여 자신들의 견해를 제시한 것으로, 웨스트민스터 신앙문서들을 통해 구현하고자 했던 교회정치의 의도를 바르게 판단하는 데에 필수적인 자료다.”

이 책은 웨스트민스터 총회가 막바지에 이르러가던 1646년에 작성되어, 두 번째 판이 1647년에, 그리고 1654년에 세 번째 판이 인쇄됐다. 고백과 문답에 의해 최초로 출간되는 이 한글판은 그 가운데서도 1647년에 인쇄된 두 번째 판을 번역한 것이다. 그런데 이 논문의 저자에 대한 언급은 “런던 시에 있는 그리스도의 여러 목사들에 의해”(By sundry Ministers of CHRIST within the City of London)라는 표현이 전부다. 스코틀랜드의 웨스트민스터 총대이기도 했었던 조지 길레스피(George Gillespie, 1613-1648)가 1646년에 에라스투스주의(Erastianism)에 대해 논박하며 변증하는 성격으로 저술한 『아론의 싹난 지팡이(Aaron’s Rod Blossoming; Or, The Divine Ordinance of Church-Government Vindicated)』와 함께, 교회정치에 관한 기념비적인 작품이 되는 논문(여기서는 주로 독립교회정치(Independent Government)가 논박된다)을 작성하면서도 정작 저자의 이름조차 찾아볼 수 없는 것이다. 하지만 그럼에도 불구하고 장로교회정치에 관한 하나님의 법(Jus Divinum), 즉 신적권위(Divine Right)에 관한 상세하고도 성경적인 설명들은, 장로교회정치의 원리와 더불어서 그 기원에 있어서의 탁월한 근거들을 제공하고 있다. 그러므로 장로교회정치를 연구하는 전문적인 신학자, 교수, 학생, 그리고 교회정치의 주체인 목사와 나머지 교회의 직원(항존직원)들까지도 반드시 알아야할 장로교회정치의 원리들을 제공하는 필독서가 바로 이 책이다.

특별히 이 책의 역사적 의미와 관련하여 서문은 이르기를 “수많은 논문들이 출판되어왔지만(이중 일부는 교회정치의 일부분과 그 신적권위에 대해서 긍정적으로 주장하는 반면에, 논쟁을 통해서 그 정당성을 입증하는 것들도 있었다) 신적권위의 특성이 무엇인지 그리고 신적권위를 부여받은 교회정치제도를 밝히고 성경을 통해 이 두 가지를 증명하는 성격의 논문은 지금까지 존재하지 않고 있는 실정입니다……그러므로 누구도 걷지 않았던 이 길을 가는 것이 우리의 운명일 것이며, 우리 자신들과 진지하고 사려 깊은 모든 독자들에게 우리의 발걸음과 그 안에서의 진보를 솔직하고 정확하게 평가할 것임을 약속드립니다. 그리고 확신하건대 그 결과로서 생기는 유익들은 이루 말할 수 없을 것입니다.”라고 밝히고 있는데, 이것이야말로 이 책의 전체적인 의도와 진가를 함축하는 서언이다.

역자소개: 장종원 번역가는 한림대학교 국제학대학원에서 국제회의학을 전공했으며, 주로 미국출원 특허번역가로 활동하고 있다. 아울러 현제 출석하는 장로교회에서 영어 강독 그룹의 리더로 활동하던 중, 기독교전문 번역가로서의 비전을 가지고 유스 디비늄(Jus divinum, 1647)을 번역하게 됐다. 특별히 17세기 영어와 라틴어 혼용의 난해함을 문맥 가운데서 극복하는 독특한 번역 역량으로, 기독교 고전영어를 중심으로 하는 전문번역가로 주목받고 있다.